モノが壊れて使えなくなったり、クルマが大破して廃車になったり。
そんなろくでもないことにわざわざお釈迦さまの名を用いるなど、言われてみれば、もってのほかのことである。
なんで、そうなったのだろう。
本来は、陶磁器などをつくるさい、火加減を誤って失敗したときにそう言ったらしい。
ところが江戸っ子は、「ひ」 を 「し」 と発音するものだから、「火」 が強かったというべきを、「し」 が強かったと訛る。
しがつよか……が、お釈迦さまが誕生なされた灌仏会の日、「四月八日」 に聴こえたものだから、こんな不届き千万なことになった。
そう高名な国文学の先生が書いておられるのだが、さて、信心深き方々はそれで納得なさるどうか。
夕暮れ時を、黄昏時という。
あたりがだんだんと薄暗くなって、人の顔の見分けがつきにくくなって近くの人に問うた、「誰ぞ彼？」 から来ている。
かわたれ、とも言う。こちらも、あの人は誰かと尋ねる 「彼は誰？」 から来ている。
人の一生を、たそがれに例える言い方がある。
日中の盛りが過ぎて、日の勢いが衰え始める頃であり、人生に例えればピークを過ぎた年代を 「たそがれる」 という。
しかしまあ、いまは人生１００年時代である。 昔にくらべれば、黄昏時はとんでもなく長い。
「もなか」 は、もち米でつくった皮のなかに餡を入れて、食べやすく工夫した和菓子である。
その名は、平安中期の才人で学者、歌人でもあった源 順 （みなもとのしたごう） が詠じた、次の歌から来ている。
「水のおもに照る月なみをかぞふれば
今宵ぞ秋のも中なりける」
中秋の名月をめでる八月十五日は、旧暦ではちょうど秋のまん中にあたる。その日に供された丸い餅菓子を、満月の夜にちなんで 「も中」 と称したものである。
世界の中心で愛をさけぶには、スイーツより、もなかがいい。
線香花火は、指先でぶら下げて、ぱちぱち跳ねる火花をたのしむものだ。
ところが、生まれた当時は今とは逆で、下にではなく、上に向けて火花を出していたのだという。
１６５９年に大和国から江戸に出た弥兵衛 （初代 鍵屋） が葦の管のなかに火薬を入れて売り出したのが始まりで、そこから爆発的な人気を博していく。
当初は、香炉に管を立てて上から点火したもので、形が線香に似ていたから、そう呼ばれるようになった。
お線香の香りは仏さまへのご馳走であり、ゆっくり時間をかけて召し上がっていただけるようになっているが、こちらの線香花火はあっという間に終わる。
火花が散って、まん丸くなって、最後にぽとん！と落ちるはかなさがいい。
あいつ、また油を売ってやがる。
じぶんの仕事なのに部下に丸投げしたり、なにかと言えば女性社員に話しかけてニヤニヤしていたり、ろくに仕事もしないで怠けてばかりいる人間をこう言って嫌う。
ただ、じっさいに彼は油を商いしているわけではない。
そもそもは、江戸期の髪油売りからはじまっている。
髷を結っていた時代の鬢付け油は、今でいう化粧品だから、どうしても市井の婦人たちと雑談をしながら商売をすることが多い。
これを汗をかいている者が横から見ればらくで、いい加減で、なんともうらやましい商売に映ってしまう。
半分はやっかみから来ているんだろうが、ろくすっぽ仕事もせずに怠けていることを、いつか 「油を売る」 と言うようになった。
スポーツでもビジネスでも、相手と対峙したときに、できるだけこちらの意図をさぐられないようにするのは、誰しも思うところである。人によっては、恋愛だってそうかもしれない。
ただ、元の意味はもっと堂々としている。
弓の名人は、手のひらのマメを見ればわかる。つまり、手の内を見れば、その人の実力のほどがわかる、というのである。
戦わずして勝てるレベルにある。
手の内を見透かす、は相手の腕前や手並みを見切ること。
手の内に丸め込む、は相手の考えや器量を察知して味方につけること。
やっぱり、手の内を明かして、それでも勝てる人がいいよね。
水だとか空気だとか、もっと言えばふだんの平穏な暮らしも、当たり前のようにそこにあると、そのありがたさに人はなかなか気づかない。
震災で多くの人が思い至ったように、失ってはじめてありがたさがわかることはたくさんある。
「無い」 があるから、「有る」 ことのありがたみがわかる。
有ること自体がむずかしい。なかなかしてもらえない。だから、言葉にすれば、有り難きこと。口にすれば、ありがとう、となる。すなおな感謝の気持ちが湧いてくる。
あらためてまわりを見渡してみれば、気づく。
家族の笑顔も含めて、私たちはいかに多くの有り難きことで満たされているのだろう。
「うど」 はサラダや和え物にすると、香りがあって、春や初夏を感じさせるおいしい食べものだが、時期を過ぎると大きく育ってしまって、もう食べられなくなる。
しかも軟らかすぎて、竹と違って建築資材にもならないし、ほかになかなか使い道もない。
そんなことから、むやみに大きいばかりで役に立たないとか、大きいくせに強くないとか、あしざまに言われるようになった。うど自体はちっともわるくないのに、なんだか可哀想な言われ方ではある。
もともと山菜や野菜として愛でられる草なのだから、木として扱われるのも迷惑なことだろう。
うどのように色が白いとか、ふるさとの土の香りがするとか、もっとやさしい言い方を考えてあげればいいのに。
昔のお金で、まん中に穴の開いた一文銭がある。
これが千枚集まると一千文となり、まとめて紐とかに通したものを一貫と呼んで、重さを量る基準としていた。
一貫は、いまのメートル法に換算すると、３．７５ｋｇとなる。
いくら裸でも大人の体重としてはありえないが、生まれたばかりの赤ちゃんのものだと言えばおわかりになるだろう。
現代の赤ちゃんの出生体重はおよそ３kgとされるが、この言葉が生まれた当時は、一貫が平均的な体重であった。
だから、裸一貫とは何も身に着けていない、生まれたままの状態を言う。
そこから一代で財を成したとか、大出世を遂げたとかに用いられるが、何も所有していなくても、その身体だけで一千文の価値がある、との説もある。
自分こそが元手であり、むやみに人を頼るなという暗示にも受け取れる。
そんなに昔のことではない。
みんなが使い慣れた尺貫法がまだ根強く残っていた昭和のころまで、靴や足袋を買うときは 「ｃｍ」 ではなく、 「文 （もん）」 で選んでいた。国際基準のメートル法を導入しようにも庶民の抵抗が激しく、政府が尺貫法の使用を禁止したほどだ。
覚えておられようか。その昔、巨体を誇った人気プロレスラー、ジャイアント馬場氏の得意技が 「１６文キック」 だった。
１文がおよそ２．４ｃｍだから、１６文だと３８．４ｃｍもある。この足で容赦なく蹴られるのだから、痛いどころの話ではない。
じゃあ、なぜ文なのか。そもそも、文て何のことだろう。
じつはこれ、一文二文で取引された江戸時代の銭 「寛永通宝」 の幅から来ている。
さしづめジャイアント馬場さんの場合は、円いコインをタテに１６個並べればぴったり合う計算である。まちがっても蹴られたくない大きさだ。
よくもなく、わるくもない、なんて。
言うほうにとっては便利重宝な言葉なのだが、言われるほうにしてみれば、暗に、つまらないねえ、ほかにないの？と、ぐりぐりやられているようで落ち着かない。
むしろ、そうのたまう当のご本人の日常こそが問題で、ふだん大した仕事もしていない人から言われれば、心はいっそうさざ波だつ。
ただ、これはどっちも間違いで、孔子さまがおっしゃった本来の意味とはかなり違う。
正しくは、あらかじめこうしようと決めてかからないこと。結果のことを言うのではなく、決まった考えを持たず、いまだ可もなく不可もないところからはじめるという、フリーハンドの状態を指すのである。
可に持っていくか、不可で終わるかは、これからの努力しだい。
肌寒い風が吹いてくると、もういけない。
ゆらゆら鍋の湯気がほしくなる。
で、登場するのが、橙やすだち、かぼす、などを使ってつくるポン酢しょうゆだ。
きわめて日本的なものながら、その名はどこか外国語のような響きを持っている。それもそのはず、そもそもは江戸期に入ってきたオランダ語のＰＯＮＳが語源である。
ところで、パーティなどで供されるフルーツポンチの原型で、ワインやブランデーに果汁や砂糖を加えた飲み物がある。英国ではこれをパンチと呼び、オランダではポンスと呼ぶ。
これが転訛されて日本でポンズとなり、ポンズのズに 「酢」 を当てた。だから、ほんとうはズと濁らないのが正しい。
以前に 「板につく」 でも取りあげた、おなじく摺り師から生まれた言葉である。
摺り師は、絵師が描いた画を、職人が彫った版木のうえで美しく摺りあげていく。
一枚の紙に色数の分だけ版木を取り替えて順に摺っていくわけだが、版木は湿度や乾燥の具合でおもいおもいに反ってくるから、木と紙の狂いを合わせるのが至難の技となる。
いくつ色を重ねても版がずれないように、いわゆる角に見当をつけ、ぴったり寸分違わずにもっていくのが名人の仕事だ。
あいつだけ、見てる方向が違う。どうも目的をわかってないな。
今ではそんな風にも使われる言葉だが、ほんとうは手もとの仕事がしっかりできているか、基礎となる技術と姿勢が問われた。
もとの意味は、立ち待ち、である。
仲秋の名月である十五夜の翌々日、満月の右下がほんの少し欠けはじめた十七夜目に出る月を、立待月 （たちまちづき） という。
おなじ立待月でも、遅い刻限に出る冬や春のそれと違って、秋の立待月の登場時刻は早く、人を待たせない。
そろそろかなと思って外に出たら、あれれ、もう上にある。
いつもいつも遅れてやってくる友人と違って、こちらは待ちくたびれることがない。まいど聞き飽きた、言いわけもない。
心やさしい紳士の月なのである。
竹と言えば、建築資材としての真竹（まだけ）と淡竹（はちく）しかなかったが、元文元年（１７３６年）にやわらかくて苦みのない、食べられる竹が入ってきた。孟宗竹（もうそうだけ）である。
まさか、竹を食べるなんて。最初はそう思ったろうが、食してみればこれが至極おいしい。
ただ残念なことに、「筍」を竹かんむりに旬と書くように、食せる時期が旬日、つまり十日ほどときわめて短い。破竹とは竹を割る意味だったが、あっという間に成長していくスピードを、この破竹に例えた。
孟宗竹は中国から薩摩に入り、海を通って伊豆へと渡り、江戸の薩摩藩屋敷でも栽培されるようになる。まもなく江戸市中で人気を博し、ある分限者のすすめによって目黒に広大な一面の竹林が造られることになった。そしてこれを地元の目黒不動尊の料理屋が売り出すや、口の奢った参詣客を中心に一気に評判になった。
まさに地域活性化の先駆けであるが、こちらも破竹の勢いであったらしい。
明治のやや後期に、洋行帰りの議員たち数名が、そろって襟の高いハイカラ―のワイシャツを着用して帰国した。
このとき、ある新聞記者が、かれらの西洋かぶれを揶揄して 「高襟党」 と名づけ、 「ハイカラア派」 と記事にしたのが始まりだったが、これが思いのほか受けて、たちまち政界や官吏たちに広まっていった。
ハイカラさんのデビューである。
あごが突き上げられて痛いだろうにとか、当初はいささかの皮肉が込められていたが、時代が下るにつれ、和と西洋がうまく混じりあった服装や暮らしを指すようになり、こんどはやや羨望も込めて、モダンでおしゃれに敏感な人たちを 「ハイカラな人」 と呼ぶようになった。
クールビズになって、ただネクタイを外しただけのだらしない服装をたまにお見かけするが、清潔なシャツを着て、時々はキュッとネクタイを結ぶと気が引き締まって、はたから見てもいいものだ。
人生をたのしむ気持ち、それがハイカラである。
銭湯の名は、当初の湯銭が一文だったから、とされる。 のちには十文にまで上がり、次には六文に値下げされ、また八文へと、しばしば上下している。 江戸期の湯屋は入れ込み湯、つまり男女混浴がずっとつづいていた。 とかく風紀が乱れやすいと公儀はたびたび要らぬ介入をするのだが、湯船などを二つずつ用意するのは投資がかさむし、経営効率がわるい。 だから湯屋は、形ばかりの間仕切りをつくってしのいでいた。 なにより、お城の偉い人たちがさまざまに想像するほど、当のご本人たちは気にもかけていなかったのである。 ただし江戸の寛永期には、湯女 （ゆな） と呼ばれる遊女を置く銭湯が増え、吉原の客が激減したこともある。女性の数が極端に少ない初期の江戸の事情が生んだ、当時のスーパー銭湯だった。 それよりも、日本のどこかには、まだ、子が親の背を流す光景があるのだろうか。
人はずっと、生まれ変わり死に変わりしながら、代々を紡いできた。 ただ、今の時代は１０年先すらおぼろげで、後継者たる若者が減り、支給額が抑えられていく将来の年金を考えれば、かんたんに引退もできない。 ところが、である。うらやましいことに、この国にも、代替わりを待ち遠しいとする時代があったのである。 永く泰平の世がつづいた江戸期は、エアコンも温水トイレもなかったけれど、世の中のしくみが急変することはなく、若さが残る充分元気なうちに、安心して、息子の代へと家督を譲ることができた。 老いらくという言葉には、老いはたのしいよ、老いはらくだよ、早く来い来いと、その日を心待ちにする心情が込められている。
見積り書を出すさいに、あらかじめ値切られてもいいように利益だけは確保しておく、というのはよくある手法。 相手もそのへんはしっかり読んでいる。 ただ、さばを読むことの本来の意味は、そうではない。 ここでの 「読む」 とは、 「数える」 ことなのである。 生き腐れとも言われ、魚のなかでも格段に傷みやすいさばをスピーディに流通させるには、あらゆることが時間勝負となる。 一匹一匹を正確にカウントしていたら、肝心のものが傷んでしまって売りものにならない。それよりも速さを優先し、目で数えて大体の数で取引したほうがいい。との考えから来た、とする説が有力だ。 こちらは、なにより品質を優先するための方策であり、互いの腹の底を読もうとするビジネスマンの 「さば」 とは、いささか心がけが違っている。
絵師が描いた画を、職人が彫った版木のうえで美しく摺りあげるのが摺り師である。この摺り師からはじまった言葉は多い。 まずは 「板につく」 から。 摺り師はまず、版木にうすく糊を敷く。 刷毛で顔料を塗ってから和紙をのせ、バレンで摺るのだが、これがどうしてたいへんな力仕事で、左右の膝がしらの外側がきちんと畳に付くように、あぐらに座らなければならない。 この本式の座り方ができるようになれば、一人前。 いわゆる 「仕事が板に付いた」 状態となる。 もっとも、ここに至るまでには、修練に次ぐ修練が求められる。 上等のかまぼこだって、晴れて板につくまでは念入りな作業がかくれている。
硬めの豆腐にみそを塗って、炉端でじっくり焼いたのが、田楽。 この豆腐はやがてこんにゃくに主役の座を奪われるが、そのおいしさが宮中にまで伝わって出世をした田楽は、いつしか「お」をつけて呼ばれるようになった。 「おでんがく」、さらに縮んで「おでん」となった。 今どきの、たっぷりのだしで煮込むのは、江戸近郊で濃口のしょうゆが造られるようになってからのこと。紀州から下総にしょう油づくりが伝わり、高価な上方産のしょう油に代わって、千葉の銚子や野田で地回りものが造られるようになった。これで、田楽焼きから鍋仕立てに移った。 続きがある。大正時代に関東大震災があり、東京が全滅した。 このとき、家を失った人や将来に不安を抱えた人が大勢、関西へと移り住んだ。また、東京の惨状を知ったたくさんの関西の料理人たちが、はるばる炊き出しに駆けつけた。鍋のなかに彼らの工夫がまじり、また地元へも持ち帰られた。 おでんと関東煮 （かんとだき） は、災害で助け合った人たちの、東西交流の味でもある。
初詣などで、神様に向かって遠慮なくお金を投げているけど、なんとなく失礼なことのようにも思える。 でも、それで正しい。 お金はもともと、人の身代わりになって一身に 「けがれ」 を引き受けてくれるものと考えられてきた。その、けがれたものを投げ捨てることで、本人が祓え清められ、きれいな心身で神の前に立つことができるのである。 ところで気になるのが、金額のこと。 お賽銭はあくまでお祓いのためであって、本来ご利益をあがなうものでないから、高額である必要はないのである。 いまや日本は高度成長でも何でもない。基本に立ち返って、ポケットの隅に残った小銭で勘弁していただく。 賛成の方は多かろう。
江戸期以前は、京こそが天子のおわす上の方で、大坂も含めて上方であったから、向こうから見ればあきらかに東の海道だった。 したがって江戸から京や大坂に向かうには、東海道を上り、帰りは下ることになった。 東京に遷都されてから、政府やＪＲは鉄道の上りと下りは入れ替えたものの、天下随一の街道の名はそのままにしてしまった。 ほんとうなら、西海道か西街道になっていたはず。 東海地方という言い方も、ＪＲ東海も、そのまんま 「東」。
小さな指と指とをからませた、淡い思い出などでは断じてない。 こちらは吉原の遊女が上客の心を繋ぎとめるための、手練手管の一つ。 客に手伝わせて自分の指を切り落とし、その場で客に渡したと記録に残っている。 すでに亡くなった女郎の指を拝借したり、細工物の指で代用させることもあった。ほかには,自分の髪を切って渡し、いつも一緒だという「髪切り」 もあれば、熊野神社の護符の裏に想いをつづって血判を押す 「起請文」 もある。 向こうは指を切り落とすのだから、こっちだって針千本くらいは覚悟しなきゃならない。 それが嫌なら、その気になって与太話はせぬがいい。
重さで交換する銀は日ごとレートが変わるから、銭との交換がわずらわしく、売るほうは釣銭を出すのを嫌う。 まとまったものを買うときは、客も銭を持ち歩くことになる。 一文の重さが一匁で、かりに五百文の払いとなれば、荒縄や細紐でしばった百文差しを五本も持ち歩くことになる。 五百匁は２ｋｇ弱である。重いし、かさばる。 こうした互いの利点から、日常の細々としたものをのぞいて商取引はほとんどが掛け売りであり、毎月末や盆と暮れなどの節季にまとめて支払った。 取りっぱぐれがないよう、番頭や手代は日がな一日、せっせと大福帳に書き込む。忙しい日は、まさに筆を手にした「書き入れ時」 となる。
呉服や太物 （木綿） は、盆暮れなどの節季にまとめて払う掛売りが当たり前だったから、客はその利子まで上乗せされて払わされていた。 銀建てである上方 （京・大坂） に本家をもつ三井呉服店はここに目をつけ、江戸に進出するにあたり「現銀、掛け値なし」をキャッチフレーズに掲げて、大当たりをとった。 利子がのっていないぶん安い、というわけである。 「現銀」とすることで京の香りを漂わせつつ、高価な呉服を割安にして庶民に近づけた。まともな着物は買えなくても、端切れなら買えるから、女たちはこぞって駆けつけた。 金貨は小判一枚が一両だが、銀貨は重さによって価値が変わる。そこで、両替商の出番となる。 上方の両替商から発展した現在の銀行は、それゆえ「金行」ではなく「銀行」と呼ばれようになった。
富士山は古くから、庶民の熱い信仰の対象だった。 が、旅をすればお金もかかる。おまけに登山用具も天気予報もないから、命がけの参拝となる。 頂上の浅間神社まで登るあいだに、参拝者は口々に「六根清浄」と唱える。 この 「ろっこんせいじょう」 が、いつのまにか「どっこいしょ」に転じたとされている。 現代の人もついつい口に出してしまうが、山道でもないのに、無意識のうちに六根清浄を唱えていることになる。 気づかぬうちに、心身のけがれを洗い流しているのである。
江戸期には平均して、旗本が約５２００人、御家人が１万７０００人もいた。 これに対して、幕府が用意できる役職は１０００ほどしかないから、同じ役を何人かでワーキングシェアしても、大量の組織内失業者が出る。 御役に就く、あるいは昇進することは、御家の最大関心事であった。 だから、あるとき老中奉書が届いて「あした、登城するように」とお達しが来ると、もういけない。屋敷中が大騒ぎとなる。 当日の待合所は、江戸城の下馬所。 ここで長時間待たされるから、屋台が出た時期もあるほどで、家臣や家僕たちは落ち着かず、人事予想や噂話に余念がない。 下馬所での人事評価、これが下馬評である。
江戸のころは、東海道を旅する者は宿場でしか泊れないことになっていた。 その宿場には、旅籠 （はたご） と木賃宿とがあった。 旅籠は一泊二食付きの今でいう旅館であり、庶民以外に武家も宿泊した。 一方の木賃宿は、旅人が食材を持ちこんで自炊をする。 ただし、薪代だけは払う。 つまり、木の賃だけは払う宿、なのである。 ここでは板張りの床で、みんなが雑魚寝した。
日露戦争に勝ったあと、戦勝気分による空前の投機ブームが起き、にわかに株で大もうけをした人間がたくさん現れた。 ただの「歩」がいきなり「金」に昇格する将棋の駒をもじり、皮肉まじりに彼らは「成り金」と呼ばれた。 カフェでお金をばらまいて、女給さんたちに奪い合いをさせてみたり、これみよがしにお札を燃やして明かりの代わりにしたという。 なんとも嫌ぁーな男たちである。 一方、紀文こと紀伊国屋文左衛門も、吉原で小判をまいている。 が、こちらは命を張った航海のすえに材木商として伸しあがり、より大きな仕事を請け負うための計算づくのＰＲ戦術だったから、御大尽ともてはやされた。
もともと日本は、食用にできる油がきわめて少ない。 せいぜいが菜種油くらいしかなかった。 ごま油のほうがうまいとわかっているのだが、なにしろこっちは最高級品だから、なかなか手が出ない。 で、天ぷら屋は白い油を半分、あとはカヤやツバキなんかの油に一割か二割だけ、ごま油を入れる。 と、ごまの匂いがする。 ここから、「ごまかす」 という言葉が出た。
江戸時代の寺子屋は、始まりが、明け六つ半（午前７時ごろ）から五つの間（午前７時３０分ごろ）で、終まいが、昼八つ（午後２時ごろ）と八つ半（午後３時ごろ）の間。 ざっくり言って、昼の八つ時分に引ける。 そこから歩いて子どもが帰宅するのが、ほぼ「お八つ」。 つまり 「三時のおやつ」 となった。
江戸のころの紙は高価だったから、鼻紙や落とし紙などに再利用する「漉き返し」の技術が発達した。こうした工房が多くあったことで、浅草紙（あさくさがみ）の名がついた。 使い古した、いちばん安物の紙である。 紙屑を集め、細かく裁断し、煮てから漉きなおす。 が、煮たものを冷ますのにはずいぶんと時間がかかるから、金もないのに、ついつい近くの吉原のお女郎さんを拝みにいく。 むなしく帰るのなら行かなきゃよさそうなものだが、そこは男。ただ見るだけの客を、いつしか吉原では「冷やかし」と呼んで嫌った。
大根を食べて腹をくだす者は、まずいない。 つまり、当たらない。転じて、芝居で受けない、当たらない役者となる。 大根は白いから、しろうとの役者、との説もある。 ところで、家を新築するときに、棟上げとか建前と称する儀式をおこなうが、このとき天と地を鎮めるために弓矢や餅などとともに、大根を供える地域がある。 てんぷらを食するさいに胸焼けしないよう大根おろしが添えられているのはご存じのとおりだが、ここでは、胸ならぬ 「棟」 が焼けないためのお供えとなっている。
遠くへ行くのに、次の駅までの切符を買って乗車し、最後の短い区間の切符や定期券で下車して中間の金を浮かせるのが、キセル乗車。 いけないことだけど、昭和の学生はたいていお金がなかったから、心あたりのある人は、けっこういるはず。 で、本物の煙管はと見れば、やっぱり手もとの吸い口と、先っぽの火皿だけが金属。つまり、煙りの入口と出口にだけ金をかけて、途中は竹などで安くあげている場合が多い。 なるほど、本家もキセルしていましたか。
武士というものは、めったに女性とは外出しないもの。 先祖の墓参りとかで仕方なくいっしょに出かけるときは、妻は風呂敷包みを抱え、夫の三尺後ろを歩く。 仲よく寄り添って歩いていて、万一、夫が襲われたら、互いにぶつかりあって身動きが取れないし、なにより夫が刀を抜けない。 三尺 （９０．９ｃｍ） は、ふいに敵に襲われたとき、夫が反撃するための間合い。夫が生き残るための距離。 そして妻は、とっさに手のなかの風呂敷包みを相手に投げつけ、すこしでも夫が反撃できる時間を稼ぐのである。 だから、持ち歩く必要がないときも、わざわざなにかしらをくるんで出かけた。 武士の家は夫婦で守るもの、との考えからきたもので、女性蔑視からきた習わしではなかった。
もともとは、道端の草のことを指す。 転じて、「寄り道」となったが、道草を食うなどといっても、なにも人間が道の草を食べるわけではない。 馬が道の草を喰って、ちっとも前に進んでくれないこと。 日は高いし、急ぐほどの用でもないから、馬子もまた、どっこいしょ、と煙草を一服。 道草は、馬にとってのランチタイム。 あるいは、ちょっとしたサボタージュ。 食べるふりしてさぼっているときもあるが、現代なら堂々と権利を主張できるきちんとした馬の食事時間、休憩時間なのである。
吉原の遊女たちはみんな、家族が食いつなぐための犠牲となって、いろいろな地方から集められてきた女性たちである。 そのままの訛りでは、ときに客と同郷であることが知れ、下手に同情されても困るし、せっかく覚悟を決めた彼女たちに里心がついてもいけない。 わちきは、ありんす、ありんせん、おざんす、おざんした……。 「ありんす言葉」は、最盛期は三千人ともいわれた遊女たちの訛りを隠すために、吉原が独自の口調を編み出したものである。もちろん大枚を吐き出させるための、浮世とは隔絶した桃源郷としての演出もあった。 モテようと独身男をよそおって、あることないこと並べても、そこは「大かた、内にはおかみさんがござんせうね」と見透かされて終わり。 それは、今も昔も変わらない。
